Ruth Handler

Ruth Marianna Moskowicz nacque a Denver il 4 novembre 1916 da immigrati ebrei polacchi.  Sposata con Elliot Handler, abile mobiliere con lucite e plexiglas, Ruth ne vide il potenziale e iniziò a piazzare contratti con la Douglas Aircraft Company. 

Elliot e il socio Harold Matson crearono la “Mattel”, produttrice di successo di mobili giocattolo nonostante la crisi economica dovuta alla guerra. Osservando sua figlia Barbara giocare, Ruth intuì un vuoto nel mercato dei giocattoli: una bambola con il corpo da adulta. Nacque Barbie, la versione solare di un lascivo personaggio dei fumetti tedeschi: “Bild Lilli”. 

Premiata il 9 marzo 1959 alla Fiera Internazionale del Giocattolo, ottenne un successo strepitoso. Dopo aver lottato a lungo con il cancro al seno e poi al colon, Ruth si spense il 27 aprile 2002.

Testo di Tiziana Ghiggia

Illustration by Michela Chiarelli

Ruth Marianna Moskowicz was born in Denver on November 4, 1916, to Polish Jewish immigrants. Married to Elliot Handler, a skilled furniture maker with Lucite and Plexiglas, she saw the potential and began placing contracts with the Douglas Aircraft Company.

Elliot and his partner Harold Matson created "Mattel", a successful manufacturer of toy furniture, despite the economic crisis caused by the war. Watching her daughter Barbara play, Ruth sensed a void in the toy market: a doll with an adult’s body. Thus was born Barbie, the sunny version of a lewd German comic character: “Bild Lilli”.

Awarded on 9 March 1959 at the International Toy Fair, it achieved resounding success. After a long battle with breast and colon cancer, Ruth passed away on April 27, 2002.

Translated by Tanya Gervasi